Elle avait envie de se laisser couler dans la baignoire. De laisser l'eau lui empoisonner les poumons, de ne plus respirer, de se complaire dans ce cocon d'obscurité, de laisser la chaleur la relaxer totalement. Pour l'une des rares fois de sa vie, Shiloé était nerveuse. Ce n'était pas son genre, pourtant. Pas du tout, même. Et pourtant, le fait était là. La nervosité gagnait du terrain. Elle était perdue. Elle se recroquevilla dans la baignoire remplie à ras-bord, la tête sous l'eau chaude qui lui caressait la peau dans un mouvement infernal. Le bal de Noël... Il fut un temps où Noël la ravissait à un point inimaginable. Aujourd'hui, elle s'en fichait. Elle avait juste cette boule dans le ventre qui lui rappelait à quel point elle attentait le retour de l'été. Avec une impatience contrôlée, comme elle savait si bien le faire. Comme elle avait toujours si bien su le faire. Il faut qu'elle garde la tête en dehors de l'eau. Dans tout les sens du terme. Elle se redresse. Il fait très, très froid dans la salle de bain. Qui était un bordel sans nom, en passant. En fait, les filles de la chambre s'étaient entendues sur un roulement pour la salle de bain, dans ce genre d'occasion : plutôt pratique pour ce genre d'urgence où elles se devaient toutes d'être magnifiques. Elles étaient toutes passées, Shiloé était la dernière, mais cela ne la gênait pas outre mesure ; elle n'avait pas à se dépêcher pour laisser la place à une imbécile hystérique et amourachée. Car, elle Shiloé Aegle Janicee Rhodes ( elle avait toujours détesté ses seconds prénoms ; mais c'était la tradition familiale de se refiler les patronymes pourraves ) de son nom complet, n'était en aucun cas amourachée de son cavalier. Ni attirée physiquement par lui, cela aurait peut-être rendu la soirée plus agréable... Même pas. Elle aurait pu faire un effort, tenter de faire un effort. Mais contrairement à une bonne partie de la populace féminine de Poudlard, le physique des jumeaux MacGraw ne lui faisait ni chaud ni froid. Tant mieux, remarque. Il n'y avait ainsi aucune ambiguïté. Elle pouvait leur parler de « femme » de pouvoir à « hommes » de pouvoir, quoique, leur pouvoir à eux trois était fortement réduit en cette école. De même, Shiloé avait toujours laissé Cobain en disposer sans trop savoir s'en servir ; en société, elle se laissait allègrement manipuler par son frère, son père,  elle s'en rendait parfaitement compte, sa naïveté n'était pas aussi aberrante, mais elle n'agissait pas. Shiloé  était la parfaite marionette pour les hommes de pouvoir tels que son frère. Pas trop moche, pas assez magnifique pour qu'on se méfie d'elle, intelligente, douce, franche, naïve, polie et juste... affreusement connaisseuse des manières et des ragots qui agitaient la société sorcière.

Oui, elle était la poupée parfaite, songea t-elle tristement en sortant de la baignoire, dégoulinante d'eau parfumée aux senteurs fraîches et florales. Elle reprit sa respiration, enroulée dans une serviette gelée, en plein milieu de la salle de bains. Autour du miroir, dans une autre pièce, c'était l'effervescence. Visiblement, les filles n'avaient pas encore terminé leurs retouches et étaient en proie à un stress semblable au sien, sauf qu'elles n'allaient pas au bal avec Gabriel MacGraw. Par le porte-jarretelles de Rowena, elle avait été obligée ! Elle n'avait même pas eu l'illusion d'avoir le choix. Certes, elle aurait pu dire non. Certes. Mais, elle n'avait pas le choix, c'était ainsi. Ce n'était qu'une soirée, et elle n'aurait qu'à serrer les dents. Voilà une bonne tactique. Ne pas se prendre la tête avec les jumeaux. Etre sereine. Faire preuve d'un calme à toute épreuve. Voilà ce qu'elle se répétait en appliquant son fond de teint qui lui blanchissait un peu le visage. Elle avait toujours préféré se maquiller à la moldue. Pour être en contact avec le produit. Sentir la texture de la poudre nacrée s'étaler sur son visage glacé. Un peu de rose sur les joues histoire de raviver son teint, elle avait perdu son bronzage de l'été et ce n'était guère élégant à voir.  Bien, le maquillage était parfait. Un peu de mascara et de liner, et ça devrait passer. Elle n'avait pas à être sublime pour les MacGraw. Elle ne voulait pas qu'ils se fassent d'idées. Ils n'avaient pas plus d'importance à ses yeux que cette petite araignée qui paressait près de la fenêtre. Ignorer leurs desseins était sûrement la meilleure chose à faire pour garder le dessus, songea t-elle en se glissant dans une grande robe formée d'un camaïeu de rose et de rouge, de dentelles, le tout en restant assez moderne. Elle glisa une rose dans ses cheveux, et observa, souriante, le résultat. Elle était sensée représenter le conte « Les fleurs de la petite Ida ». Elle se doutait que peu de gens comprendraient l'allusion, mais peut importe, elle n'avait pas le temps de chercher autre chose. Ni l'envie, d'ailleurs. Ce n'était qu'un bal ; elle allait s'amuser, elle n'était pas obligée de rester collée toute la soirée aux jumeaux. L' important était de paraître, après tout. Les apparences étaient primordiales. C'était ce qu'elle devait garder en tête, songea t-elle en arrangeant ses cheveux bruns. Il était temps d'y aller. Déjà. Alors qu'elle aurait du se sentir excitée, elle ne ressentait rien de notable. Elle avait l'impression de parader comme n'importe quelle conquête de Gabriel. Sauf qu'elle n'était pas n'importe qui. Et il ne pourrait pas avoir le dessus sur elle, s'assura t-elle dans sa candeur. Elle était une Rhodes, après tout. Personne ne lui était supérieur. Mais cela ne voulait pas dire qu'elle était.

Et ils le savaient parfaitement. Shiloé bouillait d'avance rien qu'en pensant aux provocations qu'ils pourraient lui sortir. Surtout que maintenant, tout le monde pensait qu'elle était une nouvelle groupie de Gabriel, alors qu'elle avait juste envie de lui arracher ses tripes et de l'étrangler avec. Ses pas étaient hâtifs, au fur et à mesure qu'elle descendait vers la grande salle sous le regard amusé et consterné de ses amis qui connaissaient évidemment toute l'histoire.  Ils devaient se retrouver à l'entrée, plus pratique. Évidemment, elle était en retard. Shiloé espérait sincèrement que Gabriel ne lui en tiendrait pas rigueur. De toute façon, elle s'en fichait. Elle s'approcha de lui, et au fur et à mesure, elle semblait se grandir, ses pas devenaient plus gracieux et son port de tête plus impérial. ♫ Salut. J'espère que le rose de mon costume ne te rendra pas malade, Gabriel. ♫ La mièvrerie l'avait toujours dégoûté. Elle le savait et en jouait.

♫ Une gryffondor, Chance, une Bouffondor … ♫ Wiz Zabini appelait toujours le serpentard par son nom de famille lorsque ce dernier lui tapait sur le système. L'inverse était également vrai. De toute façon, ça faisait toujours moins con de l'appeler « Zabini ». Roman ne savait vraiment pas ce que la mère du sang-pur pour l'avoir nommé ainsi. Toujours était-il que le métisse en avait assez des divergences de son ami. Sang-de-bourbe ou pas, il avait une réputation à tenir, bordel ! Certes, Zabini n'avait en général rien contre les autres maisons, mais son ami n'aurait-il pas pu choisir pour une fois une vipère ? Qu'il fasse un effort, était-ce trop demander ? Apparemment oui. Le garçon se laissa tomber aux côtés de Roman, qui fumait nonchalamment une cigarette, comme à son habitude. Ils étaient étrangement semblables, par leur côté décalé, et, surtout, cet nonchalance qui suintait de leur attitude totalement dépourvue de nervosité. Ces deux-là ne semblaient jamais ressentir une quelconque forme de stress. C'était l'impression qu'ils donnaient, bien sûr ; chez ces ombres grouillantes qu'étaient les serpents, personne ne semblait jamais rien ressentir. ♫ Un problème avec les lions, Zabini ? ♫ Le ton de Roman était doucereux, presque caressant, et était transpirant d'ironie. Les gryffondors n'était pas fan de Wiz Zabini, c'était comme ça. Or, Zabini était dominant, comme un lion. Le paradoxe était amusant. Pas tant que ça, quoique. Roman recracha un veloute de fumée qui n'alla pas très haut. Il perdait du souffle. Zabini tapait sa baguette contre la table, passablement agacé. Roman lui adressa un sourire candide ; ça avait toujours été comme ça, entre eux. La taquinerie et la rivalité étaient les bases mêmes de leur amitié si étrange. C'était comme ça, et pas autrement. Leur amitié n'aurait pas été la même, sans ces provocations à tout bout de champ. Elle n'aurait pas eu la même signification. Elle n'aurait plus voulu rien dire. Mais avec Wiz Zabini et les lions, il y avait autre chose. Il ne les aimait pas particulièrement par principe ; ne les haïssait pas, mais trouvait que la plupart des élèves de cette maison étaient des imbéciles. Oh ; il pouvait penser ce qu'il voulait, ce n'était pas ça qui empêchait Roman de faire ce qu'il voulait, quand il le voulait, et où il le voulait. Dont aller au bal avec Ellie Caroll. Oui, il ne savait même pas pourquoi il lui avait demandé, mais toujours était-il que la cavalière était sa condisciple de gryffondor. ♫ C'est quoi ce sourire d'abruti que t'as fixé sur ta tronche depuis quelques jours ? ♫ finit par demander Zabini, excédé par tant de détachement. Et pourtant, il en fallait beaucoup à Wiz Julian Zabini pour s'énerver, ou montrer le signe d'un quelconque sentiment, quelque en fut la nature. Encore l'un de leurs trop nombreux points communs. Roman accorda cette fois-ci une attention totalement complète à son ami ; un sourire d'abruti heureux, il voulait dire ? Sourire, Roman savait le faire, c'était pas trop dur. Un sourire cynique, ironique, malfaisant, arrogant, séduisant, vicieux, agréable, avenant, vainqueur, agaçant, mais les sourires d'abruti heureux, non, il savait pas faire. Il n'était pas programmé pour cela. ♫ Mais c'est le même que le tien, Zabichou. ♫ Dans les dents. Wiz détestait ce surnom donné par la Parkinson, il l'abhorrait, et son camarade se faisait un plaisir de le lui rappelait lorsque l'envie lui en prenait. Mais bon, il faisait un peu gaffe quand même. Zabini était une personne dont la baguette la chatouillait souvent. Et dans ces moments là, même lui devait s'incliner.

L'un des jeux favoris de Wiz Julian Zabini et Roman Ethan Chance de leurs noms complets, était les paris. Les paris de toutes sortes, de toutes envergures, de tout sujets, de touts risques. C'en devenait presque effrayant. Mais il y avait un pari auquel Wiz n'avait jamais voulu se risquer, malgré tout son orgueil, c'était qui ferait tomber en premier les jumeaux MacGraw. D'ailleurs, il semblait que l'un des deux était seul, Roman ne savait pas lequel, mais il avait déjà remarqué leur obstination à vouloir rester seuls. C'était étrange. Mais bon, que voulez-vous, chacun son rapport à la solitude. Roman n'aimait pas ça. La solitude. C'était comme quelque chose qui l'étouffait. Il en avait peur. Pourtant, il se targuait souvent de n'avoir peur de rien, songea t-il en se glissant dans son costume de... père Noël. Une brillante idée de Wiz, évidemment. En fait, l'un s'était chargé de trouvé le déguisement de l'autre. Roman avait opté pour un costume d'Aladin pour Wiz. Le métisse avait l'air d'un parfait crétin dedans. C'était un peu le but. Lui aussi était pas mal, dans son genre. Heureusement, son amour ne l'avait pas obligé à porter la barbe. Heureusement. Le jeune homme n'osait pas imaginer le résultat, sinon. Enfin, si, il imaginait très bien. Roman avait tout de même demandé à son ami, pourquoi, pourquoi, pourquoi le père noël ? ♫ Mais parce que tu es un cadeau, romynet. ♫, avec un clin d’œil appuyé bien sûr. Il allait le tuer. Mais bon, si cette soirée devait être placée sous le signe du ridicule, ces deux-là étaient bien partis. D'un autre côté, ce n'était pas comme s'ils se prenaient au sérieux.

♫ Roman ? Il me semble que nous sommes en retard. ♫ Roman le foudroya du regard. Ça, oui, il avait compris, qu'ils étaient en retard. Sauf que voilà, une pauvre fille sans cavalier était en train de leur péter une crise juste devant l'entrée de la salle commune. Une telle crise de nerfs, Roman n'en avait jamais vu de telles. Le truc, c'était qu'elle se défendait bien à la baguette, la demoiselle. ♫ C'est fou comme tu m'apprends des choses, Wiz. ♫ Zabini soupira en se tortillant le torse à l'air. Il était gêné. C'était sa cavalière qui avait insisté pour ce détail. Cela n'étonnait pas Roman, bien que pour une fois, il ne se permit aucune remarque. Juste un sourire torve. Très torve. La fille finit par se traîner jusqu'au dortoir des 7èmes années, chialant que sa vie était finie. Wiz la regarda médusé ; Roman bailla, en grand je m'en foutiste. Tant que la voie était libre, le petit chagrin de cette adolescente lui importait peu. Le jeune homme était relativement satisfait. Il allait tout de même au bal avec Ellie. Qu'elle le veuille ou non, il lui plaisait... un peu. Il avait envie de rigoler lors de cette soirée, et non pas de la séduire. Ça tombait bien, pour faire ami-ami il était doué. Puis il savait qu'Ellie se posait des questions à propos de sa personnalité. Il avait donc une occasion de prouver qu'il n'était pas un serpentard typique. Ce serait dur, certes, songeait-il en accompagnant Wiz jusqu'à sa cavalière, tout en lui faisant un clin d’œil d'encouragement : ils avaient tendance à veiller l'un sur l'autre, à la façon d'une seconde maman. Pour faire court, Wiz Zabini était la seule mère que Roman Chance n'avait jamais eu. Ça sonnait un peu triste dit comme ça. Bordel, il était en retard. Quel imbécile. Sa cavalière était assise sur les marches, il s'en sentait presque coupable. Il écrasa discrètement sa clope sur le mur, et la fit disparaître d'un coup vif de baguette. Roman avait déjà meilleure mine que la dernière fois. Bon, il n'avait pas grossi, mais il dormait vraiment mieux, et son humeur en général s'était améliorée . Ce qui avait beaucoup satisfait Zabini, qui pensait que cette guérison lui était due. Roman n'avait pas trouvé le courage de détromper son ami. Il le soutenait du mieux qu'il le pouvait, après tout. ♫ Bonsoir, mademoiselle. ♫ tenta-t-il vainement de dire en français ; il avait un accent de merde, marqué par des années de vies en banlieue londonienne. Ça en devenait presque comique. Et dire que le français était la langue des séducteurs. ♫ Bon, j'abandonne, le français et moi ça fait deux. Tu as le droit de te foutre de ma gueule. ♫ Bon. Il allait éviter le « tu es très en beauté ce soir ». ♫ Joli costume. Joli sous-entendu. Pour un peu tu serais presque aussi subtile qu'un serpent. ♫ déclara t-il avec un sourire franc. C'était une jolie soirée en perspective. Il aimait le choix de son costume. Très... Romanesque.

Après une longue matinée d'hiver, ennuyante et glaciale, Kayline pensait à qu'une chose, le bal. Cette grande réception ou il allait y avoir une multitude d'élève. Tout le monde serait magnifiquement bien déguisé. Tous s'amuseraient. Et il allait y avoir une tripoté de rebondissements... Kayline s'imaginait bien sa pimbêche de voisine de dortoir vouloir étriper une fille déguisé comme elle en Sirène. Cette scène la fit rire, en effet notre jeune Gryffondor s'imaginait tout le spectacle : ses deux larbins plus débiles qu'elle qui l'a tenait " mais tu es bien plus belle qu'elle dans cette robe de poisson". Mais ce qui était sur c'est que Kayline voulait et était contente d'aller à ce bal. De plus, elle n'y allait pas seule. Ryan Grant un de ses amis l'avait invité une semaine avant le bal. Un soirée entre ami, pas de prise de tête juste de la rigolade. Ils pourraient même regarder ( se moquer ) des couples se briser en mille morceaux après que la fille ou même le garçon ait dansé avec un(e) autre prétendant(e), ou encore voir d'autres couples se former, et s'aimer. Ce n'était pas le principal c'est clair, et puis après tout le plus important était peut être que Kayline allait danser, discuter, s'amuser et ne plus penser à toute les questions qui lui passait par la tête lorsqu'elle pensait à Aaron.

Mais avant tout, il fallait qu'elle se repose, une petite sieste pour être d'attaque. Le genre de truc que plus personne fait, c'est vrai mais aujourd'hui elle le voulait. Et puis il ne lui fallait pas toute l'après midi pour se préparer, une demie heure devrait sufffire. Du moins c'est ce qu'elle pensait. Son réveil fut épouvantable, long, insurmontable et surtout elle était déjà terriblement en retard. Il lui restait à peu près 10 minutes et une fille en pleine précipitation n'est pas agile et perd parfois, voir souvent toutes ses capacités à être concentrée et à faire les choses bien comme il le faut. Dans ce cas là, Kayline était la reine. Tout lui paraissait difficile à faire. Se doucher, se coiffer, se maquiller et enfin enfiler sa tenue. Un déguisement qui lui tenait à coeur. Un robe noir et rouge, le bustier noir était en dentelle, et la jupe rouge elle en tulle. Elle était la célèbre petite copine de Mickey, la fameuse Minnie. Elle était incollable sur l'univers de ces deux petites souris mais c'est vrai qu'à Poudlard il n'était pas certain que ses camarades comprennent en quoi elle était déguisée, c'était un détail qu'elle avait pas immédiatement envisagé.

Avec une demie heure de retard, Kayline finissait par être enfin prête. Elle mit sur sa tête les oreilles de Minnie qu'elle avait eu en France puis une touche de parfum. Elle ferma dernière elle la porte de son dortoir et prit le chemin qui allait la mener jusqu'à la soirée. Les grande porte de la salle de bal était ouverte, Kayline eu un temps ou elle regardait l'immense salle de l'extérieur, elle était splendide. Elle se tenait droite, fière et entra avec une certaine prestance. Ses camarades semblait heureux, épanouis. A l'entrée il y avait Roman, *original le costume* pensa-t-elle, et Ellie qui était superbe. Mais elle ne s'attarda pas sur eux elle se précipita pour aller rejoindre son cavalier, Ryan était près du buffet, elle le rejoignit avec un grand sourire d'excuse.


- Je suis la pire des cavalières qu'il puisse exister. Je me suis endormie et réveillée en retard. Et me voilà. Je suis désolée si je t'ai fait attendre ! Mais bon c'est pas si grave que ça, hein ?!


En fait elle l'espérait et était persuadée que le shérif de Nottingham dans Robin des bois n'allait pas lui en tenir rigueur.

Shiloé se demandait si Gabriel voyait le bal comme une corvée, comme elle. S'il avait aussi hâte que cela se termine. Pourtant d'habitude, les mondanités, elle aimait. Se parer, se maquiller, être présentable pour un cavalier, elle adorait. Seulement, là, elle n'était pas du tout, mais alors pas du tout, motivée. Elle n'avait aucune envie de se retrouver là. Seulement, c'était un bon moyen d'évacuer la tension des derniers jours. Ce début d'année avait passé tellement vite... elle n'en revenait pas. Bon sang, ils étaient déjà en décembre ! Elle fit une moue qu'elle ne put réprimer. Noël approchait. Dieu seul savait comme elle n'en avait rien à faire. Franchement... Un réveillon long comme un jour sans pain, à entendre son père et le reste de sa famille échanger des paroles plus ou moins hypocrites, une longue soirée à guetter deux silhouette familières, tout en suppliant les fantômes de revenir la hanter. Pas très réjouissant. De plus, elle n'avait vraiment aucune idée du cadeau qu'elle allait offrir à son père. Peut-être que pour une fois, elle demanderait à l'elfe de maison de lui choisir un truc au hasard. Tant pis si cela ne lui plaisait pas. Ou elle pourrait toujours acheter une cravate. Son paternel aimait bien ça, en général. Ça faisait classe, ça en imposait. Si Shiloé avait eu la prestance de son père, peut-être qu'elle n'éprouverait aucune crainte à l'idée de passer la soirée dans les mains d'un des jumeaux. Seulement, en ce moment même, elle imaginait déjà les tournures catastrophiques que pouvait prendre la soirée. De toute façon, elle n'avait même pas compris pourquoi son père avait pris la peine de sceller un accord avec les parents des MacGraw. N'avait-il pas autre chose à faire ? Puis, de toute façon, Shiloé savait très bien que son père voyait tout être comme une quantité négligeable, qu'il fut de sang-pur ou non. Et, surtout, qu'il fut important dans la société sorcière ou non. Elle était jeune, et son père avait sûrement commencé à chercher quelques probables fiancés. Elle espérait sincèrement que l'un des MacGraw n'était pas sur la liste. Elle préférait presque se marier avec un inconnu, aussi stupide que cela puisse paraître. Au moins, elle pourrait construire une relation saine avec ce type. Et non pas une compétition permanente basée sur la domination et les déchirures. Shiloé redressa la tête, se redressa tout court, espérant cacher... quoi au juste ? Son manque nouveau de confiance en elle ? Et oui, ce doute permanent, cette espèce de petite voix qui lui susurrait « il y a quelque chose de faux » c'était tout nouveau tout frais, elle n'avait jamais, au grand jamais ressenti ce manque flagrant auparavant. C'était terrible. Shiloé s'humecta les lèvres, et détailla Gabriel du regard, avec discrétion bien sûr. Il portait un costume de... démon. Elle ne savait pas si elle devait y déceler une quelconque pointe d'humeur, à l'extrême limite une pointe d'ironie, mais elle n'était même pas sûre que les jumeaux connaissaient ce terme. En tout cas, c'était cliché, certes, pas très recherché, mais dans un sens, c'était bien trouvé...

Shiloé se composa le sourire de circonstance : ni trop expressif, ni trop figé, de façon à faire croire qu'il était tout à fait naturel. Quelle belle comédie. Ils méritaient l'oscar, franchement. Cependant, le compliment de Gabriel lui fit chaud au cœur ; au moins, elle ne s'était pas préparée pour quelqu'un qui ne daignerait même pas de la regarder. C'était plaisant. De toute façon, elle avait toujours été vaniteuse ; c'était certainement son défaut le plus prononcé. Elle se souvenait, quand elle était petite ; cela remontait à 10 ans au moins, l'époque où elle n'était rien ni personne. Sa mère se coiffait souvent dans une pièce qu'elle appelait « boudoir », pour faire chic, bien sûr. Elle lui parlait souvent de la séduction comme un jeu dangereux mais indispensable, afin qu'elle puisse exister dans ce monde d'homme. Shiloé avait toujours trouvé que la société sorcière manquait de féminisme. Mais passons. Parfois, sa mère lui permettait de brosser ses longs cheveux roux, éclatants et brillants, tandis que ceux de sa fille étaient d'un brun fade, terne. Shiloé était l'ombre de sa mère, qui était-elle même l'ombre de son mari. Elle était l'ombre d'une ombre, qui était l'ombre d'une énième ombre. « Tu disparais. » c'était ce que lui avait dit Cobain le jour de son départ. Mais peut-importe ; alors elle brossait les cheveux de soie de sa divine mère, avec passion et calme, comme si c'était un honneur qu'elle lui faisait. Et, erreur fatale, Shiloé lui avait demandé, si un jour, elle serait aussi belle, aussi ravissante, que sa mère. Et sa mère qui répond, un sourire prsque cruel aux lèvres, qu'elle n'était pas belle ; qu'elle n'était qu'une ombre, et qu'une ombre n'était rien, à part un pan d'obscurité ; qu'elle ne valait rien dans ce monde là, que la beauté ne la sauverait pas, que les femmes belles n'étaient rien, que les femmes n'étaient un rien, un tout. Que Shiloé se devait de ne jamais être aussi belle qu'un ombre. Aujourd'hui encore, elle ne saisissait pas encore la teneur de ce discours. Mais peut-importe. ♫ Merci, Gabriel. Par contre, moi, je suis fermement contre les déguisements de mauvais goût ; mais je te pardonne, après tout, tout le monde ne peut pas avoir le sens de la mode. ♫ dit-elle avec un sourire tellement avenant que son reproche passait très bien. Elle ponctua ses paroles d'une légère révérence ; elle n'allait tout de même pas lui faire l'affront de faillir à son éducation, si ? Après tout, Gabriel n'était pas si affreux que ça. ♫ Bon... on y va ? Apparemment, le punch est délicieux. ♫ Sans attendre la réponse de son cavalier, Shiloé partit de son pas élégant vers la grande salle, espérant trouver quelqu'un qui la sauverait de la compagnie de son cavalier. ♫ Bon... tu te dépêches ? Après tout, on se doit faire une entrée un minimum fracassante ! ♫ s'exclama t-elle en regardant, contrariée, son cavalier d'un soir qui traînait la patte derrière.

Roman savait très bien comment Wiz avait eu cette idée débile. C'était même lui qui la lui avait soufflée, dans un moment d'égarement certainement. En fait, ils avaient tendance à faire des paris sur n'importe quoi, et leur dernier pari en date concernait le bal. Non pas sur le choix de leur cavalière, mais plutôt sur celui de leur costume. En effet, les deux jeunes hommes avaient élaboré une liste dans laquelle ils avaient notés des idées de costume les plus stupides les unes que les autres. Roman avait pensé au Père Noël parce que... bon, voilà, p'tit c'était son idole, t'imagines, le mec il a dompté des rennes, il vole et tout, même qu'il sait que tu veux des playmobils à Noël ! Bon, quand Roman avait capté que les playmobils venaient du secours populaire, cela avait un peu brisé le mythe, mais à chaque âge son lot de désillusions. Bref, d'où sortait ce fameux costume ? D'un petit boulot, très exactement. Un hiver durant lequel Roman n'avait plus un rond (un peu comme d'habitude en fait, mais d'habitude, Alexanders et Jules acceptaient de lui filer un peu d'argent, sauf que cet hiver ils n'avaient, curieusement, pas voulu. ), et bon, comme tout adolescent, il avait des trucs à acheter plus ou moins, euh, honorables va t-on dire. ♫ Reagan, j'te jure, j'peux même plus m'acheter des misters freeze ! ♫ La deuxième addiction du jeune homme. Voilà ce qu'il lui avait dit, penaud, à sa meilleure amie. A vrai dire, il était certain que la jeune fille n'avait plus d'argent elle aussi, et qu'elle comptait sur lui pour tout payer. Il la connaissait, quand même. Elle se vengeait de toutes ces années où il lui rackettait ses goûters à la primaire. En tout bien tout honneur, il lui en piquait juste un bout, hein, pas de quoi à en faire tout un plat. ♫ On est vraiment des clochards. ♫ C'était là qu'elle avait eu l'idée. Reagan avait toujours des idées très connes. Quand elle lui avait parlé de petit boulot à la crèche dans la banlieue sud de Londres, il aurait du se méfier. Certes, il y vivait dans la banlieue, il avait rien contre ça, c'était plus la mention de crèche, donc de gosses, qui l'avait rebuté. Et c'était là qu'ils s'étaient retrouvés à jouer le père Noël et la mère Noël pour une bande de gamins braillards et plus qu'insupportables. Bien sûr, Reagan était aux anges. Pas lui. Il avait tellement l'air con avec sa fausse barbe en mousse et son bonnet que même la directrice de la crèche s'était foutu de lui. ♫ Ça vous va bien, je vous assure. ♫ Certes, le rouge lui flattait le teint, mais tout de même. Mais bon, il était revenu l'année suivante. Plus par appât du gain que par véritable affection pour ces gosses geignards, se persuadait-il. Bien sûr, il avait raconté cette péripétie à Wiz, qui avait sûrement trouvé hilarant en voyant écrit « Père Noël » sur la liste, de l'obliger à se déguiser ainsi. Quel con. Roman se consolait en se disant qu'il devait se les peler, ainsi déguisé en Aladin... Et qu 'il avait l'air très con, également.

Mais passons. Le fait était que Roman avait enfin, après maintes péripéties, rejoint sa cavalière. Il avait une excuse prête pour son retard, mais la demoiselle ne semblait pas lui en tenir compte... Tant mieux remarque ; il n'était pas du genre à s'embarquer dans des paroles inutiles. Ils le savaient tout les deux. Ellie esquissa une petite révérence ; lui resta stoïque ; on ne l'avait pas élevé comme ça. Il se contenta de courber légèrement la nuque – jusqu'où une nuque peut-elle se courber sans se briser-, elle comprendrait ce que ça voulait dire. Ellie lui baragouina quelque chose en français probablement ; il comprit les mots « monsieur, bonsoir et agréable », ainsi donc il resta impassible. Pff, s'il avait su parler une autre langue que l'anglais, il aurait pu lui aussi se la péter. Néanmoins, le français avait de joli sonorités. C'était tout en chaleur, en boucles et en déliés. Lui, quand il le parlait, il avait un accent trop prononcé et trop rugueux pour cette langue. Tant pis. ♫ J'vais faire semblant d'avoir compris ce que tu m'as dit, ok ? ♫ Bon. Si elle essayait de lui en mettre plein la vue, ça commençait bien pour la griffonne. Elle avait toujours eu ce talent, de toute manière. C'était comme ça. Hin, hin, hin. Il avait une tronche de nazi, sérieux ? Puis... un accent d'Allemand... Sérieusement... Ils avaient coutume de se chambrer, Ellie et lui. C'était assez bizarre, d'ailleurs, on ne se fout pas de la gueule de son cavalier, non ? Bon, lui ne se gênait pas de son côté, mais il était Roman Ethan Chance, serpentard de son état, c'était un droit instinctif, naturel et royal. Puis, s'il ne pouvait même plus taquiner « innocemment » Ellie Carrol, où allait le monde ? Ou plus particulièrement, où allait son monde ? C'était une habitude, de la chambrer, hors de question de ne pas répliquer. ♫ Mon accent est trop fin pour que tu puisses l'apprécier.♫ répliqua le garçon en levant théâtralement les yeux au ciel. Ben oui, à force de voir sa meilleure amie se fendre de mimiques plus qu'outrageuses, il avait fini par prendre l'habitude. Reagan avait une délicate influence sur lui, ce qui était un honneur à vrai dire pour l'adolescente.

Oui, Roman était presque flatté du choix du costume d'Ellie. Lui seul pouvait comprendre l'ironie, le pourquoi du comment, ça en devenait jouissif. Il avait toujours aimé ce sentiment de compréhension, surtout dans les moments où il avait l'impression de ne plus pouvoir comprendre grand-chose... Sourire taquin. Une histoire d'animaux et de bestiaire. Elle n'avait pas tort. Bien sûr, le fait qu'elle soit une vipère était purement ironique de sa part, les serpents étaient des animaux de l'ombre, ils rampaient, toujours, tout le temps. Ils n'avaient pas cet instinct de survie et de domination qu'avait Ellie, qu'avait Roman. Dominer, survivre, se battre, toujours, sans s'arrêter. Roman avait certes l'instinct de meute, mais au fond, il n'avait besoin de personne, c'était plus une question d’orgueil à vrai dire. ♫ C'est diversifié, au moins. ♫ Ça promettait des surprises, tout cela. Il n'était pas sûr que cela fut une bonne chose, mais bon. Une main qui se pose sur son épaule, il la sent à peine à travers l'épaisseur de son costume, mais elle est bien là. Rien qu'aux paroles, il sait déjà qui sait, et la vue du costume lui arrache un sourire cynique que seul Emilie Connor était capable de faire naître dans ses moments de bonne humeur. Très cynique et dur, le sourire. Mais aussi affectueux. La fossette qui se creuse en est la preuve. La reine était de retour. Il était amusant de voir jusqu'à quel point ils avaient réussi à reprendre forme humaine depuis leur dernière discutions. A reprendre leurs rôles du roi et de la reine. Emilie avait la grâce, Emilie était l’obscurité, Emilie était un signe, elle se fondait à la perfection dans son costume d'encre. Là aussi sa nuque se courba légèrement. Il ne lui en voulait pas de venir troubler leur discutions. C'était Emilie, elle avait toujours eu un statut plus que spécial après tout. ♫ Le grand amour, ma p'tite. Ça me rend presque triste de te voir seule à ce bal. Que penses-tu de Raphaël MacGraw ? ♫

Elle avait toujours aimé les bals. L'ivresse des soirées chics. L'adrénaline quand les cocktails faisaient leur chemin dans votre gosier. La fumée des cigarettes qui étaient sensés vous rendre élégante, mais qui ne faisaient que vous brûler les poumons. La musique trop forte. Les couples, hétéroclites ou pas, qui tournaient, tournaient, tournaient encore, sans relâche, au rythme d'une mélodie plus ou moins connue. Les robes somptueuses. Les maquillages surprenants. Les cheveux vaporeux. Les costumes élégants. La galanterie factice. Shiloé replaça en soupirant une mèche de ses cheveux bêtement bruns qui était tombée devant ses yeux. Ce bal-là, elle ne l'aimait déjà pas. Il n'était ni classe, avec tout ses costumes plus ou moins réussis, ni agréable, surtout lorsqu'on savait avec qui elle serait obligée de passer la soirée. Elle n'aimait pas les jumeaux, et même passer la soirée avec le plus « gentil » des deux lui semblait au-dessus de ses forces. Elle avait l'impression d'avoir été jetée dans un précipice sans fond. Son père l'avait jetée dans l’arène, pieds et poings liés. Elle n'avait même pas eu l'ombre du choix. C'était une manœuvre étudiée. Son père était un homme intelligent qui avait depuis longtemps compris que sacrifier sa jeune fille sur l'autel de la politique et du pouvoir était un moyen détourné de lui assurer une longévité. Il y avait Naïas. Oui. D'ailleurs, pourquoi son père n'avait-il pas ordonné à Naïas, elle qui était si proche des jumeaux, d'en accompagner un ? Bonne question. Shiloé s'y pencha en observant discrètement ses ongles vernis. Peut-être que son père voulait-il ainsi lui indiquer que ses pensées étaient tournées vers elle. C'était une mauvaise manière de lui montrer, en tout, songea la jeune fille. Gabriel parla, et de son ironie douceâtre il fit rougir Shiloé. Princesse ? C'était détestablement ironique. Un rose colérique apparut sur ses joues. Qui s'estompa aussitôt. Ne jamais se justifier, ne jamais se dévoiler. Règle numéro 1 du comportement de la parfaite sang-pur. Règle à laquelle elle avait faillit un nombre incalculable de fois. ♫ Il faut bien que je me montre magnanime, tu es décidément irrattrapable... ♫ soupira t-elle. Ce n'était pas totalement ironique de sa part. Elle s'était préparée mentalement à cette soirée, avait mis sa gentillesse et sa naïveté de côté. Elle ne tolérerait plus un trop grand coup bas des jumeaux. C'était elle qui devait mener la danse ce soir. Elle n'était malheureusement pas vraiment sûre d'y arriver. C'était un fait, elle perdait toujours avec les jumeaux. Peut-être n'était-elle pas assez forte. Un sourire amer se dessina sur ses lèvres. Peut-être lui faudrait-il juste un soutien... Quelqu'un de manipulateur, amer, quelqu'un sans foi ni lois. Quelqu'un comme son frère. Mais son frère était loin d'elle. Et Cobain n'aurait jamais voulu pour rien au monde détruire les rapports amicaux qu'entretenaient leurs deux familles. Et il avait raison. Shiloé fit la moue.

Quelle autorité... Quelle autorité... Elle manqua de se retourner pour le gifler. Shiloé soupira, tentant de se calmer. Il ne méritait pas sa colère. Non. Pas lui, et ses sarcasmes, son ironie mordante et ses sous-entendus détestables, ses sourires cruels et son regard dominant. Au lieu de lui cracher à la figure, elle se contenta de pivoter sur-elle même avec autant de grâce que possible, et de lever un sourcil hautain. ♫ Voyons, Gabriel, si tu traînes la patte, tu peux être sûr que ton père ne va pas être content... après tout, il souhaite que tu fasses bonne figure, non ? ♫ dit-elle en baissant la voix tandis qu'un couple passait à côté d'eux. Inutile que tout le monde soit au courant de leurs histoires. Cela ne regardait qu'eux deux, et encore, elle était certaine que Raphaël aurait le droit au débriefing de la soirée tard dans la nuit, lorsque le bal sera fini depuis longtemps. Ils partageaient tout, de toute manière. Comment entretenir, tout les jours, un lien aussi intime avec quelqu'un ? Shiloé se le demandait bien. L'arrivée fracassante. Elle avait dit ça sans réfléchir. Elle n'était pas fan de la démesure. Même si tout le monde était certainement au courant que la plus jeune des Rhodes était tombée dans les griffes d'un des MacGraw pour la soirée, elle préférait une discrétion totale, plus naturelle. Après tout, le journal de Poudlard s'en était donné à cœur joie lors du dernier numéro. Un potin qui la concernait, et qui lui avait fait grincer des dents. Pff. Inutile d'y penser, ça n'en valait pas la peine. ♫ Je n'en ai pas le moindre doute. ♫ laissa t-elle tomber en refusant son bras avec un flegme étonnant. Inutile d'en rajouter. L'arrogance continuelle de Gabriel était déjà difficile à supporter, inutile d'imposer aux autres la vue d'une fille entièrement perdue qui acceptait de se reposer sur son cavalier. Hors de question. Elle marcha donc à ses côtés, encore plus pâle que d'habitude, le visage figé en un petit sourire faussement lumineux. N'importe quel idiot l'aurait compris. Gabriel fit une pause à l'entrée de la salle. Elle fit de même, reconnaissant sa tactique. Repérer son frère, de toute évidence. Shiloé retint le sarcasme qui menaçait de franchir ses lèvres, et resta muette. Et c'est là que Gabriel lui fit LA proposition. Celle qu'elle attendait. Elle attendait son tour d'être reine. Un rictus hautain s'installa sur son visage. Ça faisait longtemps qu'elle attendait cette phrase. Ce qu'elle impliquait était juste énorme. Tandis que son cavalier commençait à avancer, d'un mouvement fluide elle l'entraîna vers la piste de danse. Le but : pouvoir parler sans qu'une oreille indiscrète ne les entende. ♫ Allons plutôt danser. ♫ dit-elle dans un souffle. Elle commença à tourner, et déclara, presque en rythme avec la musique : ♫ J'hésite, Gabriel. J'hésite. Te faire confiance ? Et me retrouver poings liés plus tard ? C'est un risque que je suis obligée de prendre, j'imagine. Mais ne t'inquiètes pas. Avant la fin de ce bal, ton offre aura servi à quelque chose ♫